秦淮河古称淮水，据说秦始皇时凿通方山引淮水，横贯城中，故名秦淮河。秦淮河分内河和外河，内河在南京城中，是十里秦淮最繁华之地。南京在历史上曾经十一次定都，自古在内秦淮河人文荟萃，商贾云集。因此这里集中了许多服务行业，有各种酒楼、茶馆、小吃等。与此同时，青楼妓院也应运而生，内秦淮河上“桨声灯影连十里，歌女花船戏浊波”、“画船箫鼓，昼夜不绝”。古典戏剧>里所描写的“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟”十分真切地再现了当时秦淮河上的畸形繁华景象。由于历史的变迁，昔日繁荣景象早已不复存在。1985年修复后，秦淮河又再度成为我国著名的游览胜地。它以夫子庙为中心，秦淮河为纽带，包括瞻园、夫子庙、白鹭洲、中华门，以及从桃叶渡至镇淮桥一带的秦淮水上游船和沿河楼阁景观，可谓集古迹、园林、画舫、市街、楼阁和民俗民风于一体的旅游线，极富情趣和魅力。